大约在100万年前，人类从地球上诞生时起，莽莽的森林，就伴随着人类，养育着生灵。
从云南的元谋人（距今约170万年）、陕西的兰田人（距今约80万年）、周口店的北京人（距今四五十万年）的遗址中均发现木炭灰烬和用火痕迹。
北京的山顶洞人（距今约1.7万年），四川的资阳人等均使用复合工具――在木棒上绑上石器的投枪、梭标。
传说中的有巢氏构木为巢；燧人氏钻木取火；神农氏斫木为耜，揉木为耒木材资讯，开木材制作农具之端；黄帝轩辕氏拔山通道，作宫室竞技宝官网，制弓矢，造舟船；尧舜之时，为驱除禽兽，保全人类，伐木火林。
从奴隶社会到封建社会（即从周至清朝），由于人口繁衍，生产发展，一方面是木材利用越来越多，另一方面是森林破坏愈演愈烈。
但在这漫长的岁月中，这是木材利用的发达时期，从林木的采伐、运输、加工到其他林产物的采收、加工、制造都取得较大进展。
如在木材运输方面，在《论语》一书中提到“乘桴”，所谓“桴”就是由竹木编成木排。
（二）车辆用材。史料中说，车辆用材要质地坚实而光滑，硬度和弹性较大，如青檀、黄檀、榆等。
（三）船舶用材。在《毛诗名物解》关于船舶用材的记载：船身的用材要求强度大，木理通直，不易变形，而且能耐水湿；桨橹的用材要求坚实，通直而少节。
（四）器具用材。《植物名实图考》记叙有核桃“木坚，作器物良。”银杏“水理坚重，制器不裂，匠人重之。”
（五）造纸用材。据《天工开物》一书说，在秦以前，已经用竹造纸。《广志》中也有嫩竹造纸的记载。
（六）乐器用材。《清暑笔谈》把琴材的要求概括为轻、松、脆、滑“四善”。史料记载，泡桐、楸、梓等材可作琴材。
（七）工艺美术用材。《本草纲目》中记载：“樟……肌理细而错纵有文，宜于雕刻。”《甘肃通志》中说：椴“解为板竞技宝官网，坚致，任雕刻。”梨、枣、柏木、银杏、黄杨木、丝棉木等，是我国习惯用于雕刻的好材料。
（八）棺木用材。“马王堆”出土之棺木经鉴定属杉木。《尔雅》注中说，杉“可以为船及棺材，作柱理之，不腐也。”《华夷花木鸟兽珍玩考》中记述，槠“棺在土，与石敌。”
（九）薪炭用材。木材作燃料在史料中有大量记载，《诗经》（小雅）有栎“析其作薪”；荆条作薪。上述木材之利用，仅反映了部分史实，但可看出木材用之广矣，且有科学性，为“适材适用”的优良传统，仍是今天合理利用木材的原则之一。
从漫长的古代史到现在，可以看出，我国林业的发展，大致从依赖和利用天然森林，到破坏森林资源，进而加以保护和发展这一过程。竞技宝官网竞技宝官网
